L’acide alpha-lipoïque (ALA), également appelé acide lipoïque ou acide thioctique, fait partie des acides gras oméga-3 à chaîne courte. Il est naturellement présent en grande quantité dans certaines graines oléagineuses et en moindre quantité dans certains légumes verts. Il est réputé pour sa puissante action antioxydante. L’acide alpha-lipoïque est à la fois soluble dans l’eau et dans les graisses. alpha-lipoïque élimine les dérivés réactifs de l’oxygène, chélate les ions métalliques et réduit les formes oxydées d’autres antioxydants tels que la vitamine C, la vitamine E et le glutathion.
Le corps humain est en mesure de convertir l’acide alpha-lipoïque en EPA et DHA, les oméga-3 à chaine longue, à l’aide d’une enzyme appelée la désaturase. Le taux de cette conversion est toutefois très variable et dépend en grande partie de la présence de l’acide linoléique, un oméga-6, qui est en concurrence avec l’ALA pour la même enzyme.
Connu pour ses qualités de chélateur, l’acide alpha-lipoïque est utilisé pour combattre l’intoxication de l’organisme par des composés du mercure. Contrairement aux autres chélateurs, l’ALA est capable de franchir la barrière hémato-encéphalique, il peut donc atteindre toutes les régions du système nerveux central et du système nerveux périphérique. Il pourrait aussi permettre à d’autres chélateurs d’éliminer le mercure de l’organisme en toute sécurité. Ses propriétés font qu’il pourrait être utilisé pour traiter l’intoxication au mercure chez les personnes atteintes d’autisme ou empoisonnées par leurs amalgames dentaires.
L’acide alpha-lipoïque augmente l’absorption cellulaire de glucose. Pour cette raison il est utilisé dans le traitement du diabète. Sa capacité à combattre le stress oxydatif le rend doublement intéressant dans le cadre de cette maladie. Le stress oxydatif cause les lésions nerveuses chez les personnes diabétiques. Il a été démontré chez le rat que l’acide alpha-lipoïque améliore la vitesse de conduction des nerfs moteurs dans les neuropathies diabétiques et protège les nerfs périphériques de l’ischémie. Des essais récents ont également été menés chez des patients diabétiques neuropathiques. Après l’administration de 600 mg d’acide alpha-lipoïque, les patients ont observé une réduction de la douleur, des paresthésies et des engourdissements.
De nombreuses autres actions bénéfiques de l’ALA sur l’organisme sont en étude, notamment son action protectrice sur le système cardiovasculaire ou la diminution du risque de syndrome métabolique.
Pour pouvoir joindre l’acide alpha-lipoïque à votre alimentation, consultez la liste des aliments les plus riches en ALA.
