Le sélénium est un oligo-élément naturellement présent dans de nombreux aliments. Le sélénium existe sous deux formes, organique (sélénométhionine et sélénocystéine) et non organique (séléniate et sélénite). Les deux formes peuvent être de bonnes sources alimentaires de sélénium pour l’homme. Les sols contiennent naturellement des sélénites et des sélénates que les plantes accumulent et convertissent en formes organiques.
Le rôle du sélénium dans l’organisme
Il joue un rôle essentiel dans le système immunitaire, la reproduction, le métabolisme des hormones thyroïdiennes, la synthèse de l’ADN et la protection contre le stress oxydatif.
La majeure partie du sélénium présent dans des tissus humains se présente sous forme de sélénométhionine. Cette dernière se concentre essentiellement dans le muscle strié squelettique, représentant environ 28% à 46% du taux total de sélénium présent dans le corps.
Les carences en sélénium
L’apport insuffisant en sélénium entraîne le risque de :
- une cardiomyopathie appelée la maladie de Keshan,
- l’infertilité masculine
- l’arthrose appelée la maladie de Kashin-Beck.
La carence en sélénium pourrait également aggraver la carence en iode, augmentant potentiellement le risque de crétinisme chez les nourrissons.
L’apport en sélénium recommandé
L’apport en sélénium par voie alimentaire est généralement suffisant. Néanmoins, certains groupes de personnes présentent un risque de carence en sélénium. Ce sont des personnes:
Le sélénium pourrait jouer un rôle préventif dans au moins quatre cas majeurs :
- le cancer,
- les maladies cardiovasculaires,
- le déclin cognitif
- les maladies de la thyroïde.
L’apport journalier en sélénium recommandé est de :
- 15 μg pour les nouveaux nés et nourrissons jusqu’à 6 mois,
- 20 μg pour les nourrissons de 7 mois à 3 ans,
- 30 μg pour les enfants de 4 à 8 ans,
- 40 μg pour les enfants de 9 à 13 ans,
- 55 μg pour les adolescents et les adultes,
- 60 μg pour les femmes enceintes,
- 70 μg pour les femmes qui allaitent.
Le surdosage en sélénium
Les apports excessifs de sélénium de longue durée peuvent avoir un impact négatif sur la santé. Les premiers symptômes d’un surdosage en sélénium sont une haleine à l’odeur d’ail et le goût métallique dans la bouche.
Les symptômes les plus courants de séléonse sont :
- la fragilité ou la perte des cheveux et des ongles,
- des lésions de la peau et du système nerveux,
- des nausées,
- la diarrhée,
- des éruptions cutanées,
- des taches sur les dents,
- la fatigue,
- l’irritabilité,
- l’atteinte du système nerveux.
L’apport journalier maximal tolérable de sélénium :
- 45 μg pour les nouveaux nés et nourrissons jusqu’à 6 mois,
- 60 μg pour les nourrissons de 7 à 12 mois,
- 90 μg pour les enfants de 1 à 3 ans,
- 150 μg pour les enfants de 4 à 8 ans,
- 280 μg pour les enfants de 9 à 13 ans,
- 400 μg les adolescents, les adultes, les femmes enceintes ou allaitantes.
